La respiration abdominale est souvent conseillée en yoga, particulièrement pour ses propriétés apaisantes. Respirer par le ventre permettrait de calmer le stress et de mieux faire face à ses émotions. Mais est-ce réellement une bonne idée que de pratiquer la respiration abdominale ? Dans cet article, nous vous présentons quelques explications anatomiques pour comprendre les bienfaits de ce pranayama ainsi qu’une composante parfois oubliée lorsqu’il est enseigné.

Anatomie de la respiration abdominale

Pour pouvoir répondre à la question posée par cet article, il est indispensable de s’intéresser dans un premier temps à l’anatomie de la respiration. Lorsqu’on parle de respiration abdominale, il s’agit en fait de respiration diaphragmatique, puisque respirer par le ventre consiste à mieux mobiliser le diaphragme.

Pour comprendre la respiration abdominale, il faut ainsi étudier les mouvements qu’effectue le diaphragme, à l’inspiration et à l’expiration. Le diaphragme est un muscle transversal qui s’attache sur toutes les côtes. C’est le plus important des muscles respiratoires. Ce muscle sépare le thorax de l’abdomen. Il va descendre et appuyer sur les organes abdominaux à l’inspiration, ce qui va provoquer un léger gonflement du ventre. Ainsi, lorsqu’on inspire, il se contracte et descend, permettant à la cage thoracique de s’ouvrir et aux poumons de se remplir d’air par le bas.

À l’expiration, le diaphragme se détend et remonte. Cela permet alors aux poumons de se vider passivement de l’air qu’ils contiennent. En creusant le ventre à l’expiration, il est possible d’accompagner de manière plus active ce mouvement.

Lorsqu’on inspire, plus le diaphragme se contracte et s’abaisse, plus les côtes vont pouvoir s’ouvrir et plus la respiration sera alors profonde. C’est la raison pour laquelle la respiration abdominale est tant vantée.

La respiration diaphragmatique est celle que pratiquent naturellement les nouveau-nés. Elle implique une certaine synchronisation entre la mobilisation de la cage thoracique et de l’abdomen, particulièrement à chaque inspiration.

En grandissant, les mouvements du diaphragme et notre respiration deviennent moins conscients pour de nombreuses raisons, parmi lesquelles le stress, le manque d’activité physique ou tout simplement une pratique plus automatique de la respiration au quotidien.

Il est donc intéressant de la pratiquer, mais avec les bonnes indications.

Comment bien pratiquer la respiration abdominale ?

On lit ou on entend souvent la même consigne pour pratiquer la respiration abdominale : gonfler le ventre comme un ballon. Si l’on fait ça de manière trop volontaire, on se retrouve à pousser la masse abdominale et les organes vers l’avant.

Cela peut être alors totalement contreproductif et ne pas aider le diaphragme à amplifier l’inspiration, ce qu’on cherche justement avec ce type de respiration !

En effet, quand le diaphragme se contracte et descend vers le bas, il a besoin de pouvoir prendre appui sur les différents muscles qui le soutiennent, notamment les muscles abdominaux profonds.

Lorsqu’on pousse le ventre vers l’avant en relâchant les abdos et les organes, on perd complètement son tonus abdominal. Les muscles profonds ne font pas leur travail, particulièrement de fournir l’appui nécessaire au diaphragme pour descendre le plus bas possible.

Bien sûr, le ventre doit légèrement se gonfler à l’inspiration, mais en poussant vraiment beaucoup, on aura alors une inspiration bien moins importante.

C’est d’ailleurs quelque chose que l’on observe chez les femmes en post-partum. Ayant perdu leur tonus musculaire au niveau du centre, elles ont du mal à inspirer, car le diaphragme n’a plus la base suffisante sur laquelle prendre appui.

Il faut donc pratiquer la respiration abdominale, mais en évitant de pousser le ventre vers l’avant et en se concentrant plutôt sur l’ouverture des côtes pour aider le diaphragme à faire son travail.

Quels sont les bienfaits de la respiration abdominale ?

Cela présente plusieurs bienfaits. Tout d’abord, on améliore tout simplement ses capacités respiratoires puisqu’en favorisant la descente du diaphragme, on augmente sensiblement le volume d’air absorbé par les poumons. On considère pour exemple que lorsque le diaphragme s’abaisse de 1 cm, ce sont 500 mL d’air qui entrent dans les voies respiratoires.

Ensuite, la respiration abdominale permet de stimuler le système nerveux parasympathique, qui gère la détente et le calme. C’est pour cette raison qu’elle est souvent recommandée pour apaiser le stress, gérer ses émotions ou améliorer la concentration.

Enfin, évidemment en mobilisant consciemment notre diaphragme, tout en gardant nos muscles profonds actifs sans relâcher complètement son centre vers l’avant, on contribue à renforcer le tonus de ce muscle respiratoire si important.

En pratiquant en conscience la respiration abdominale, c’est un cercle vertueux qui se met en place. Si l’anatomie de la respiration est un sujet qui vous interesse nous avons conçu une formation spécifique sur le sujet pour vous aider à l’approfondir.

Avec cet article, nous espérons que vous aurez appris une nouvelle manière de réaliser cette respiration abdominale si bénéfique. N’hésitez pas à nous dire si c’est le cas en commentaire.