Pourquoi une formation yoga en pranayama est-elle indispensable ? Que vous envisagiez de suivre une formation professorale de base ou avancée, qu’il s’agisse de devenir prof de yoga ou d’approfondir votre pratique personnelle, les exercices de respiration, appelés aussi pranayama, sont indissociables du yoga. On vous explique aujourd’hui pourquoi le pranayama doit impérativement être prévu au programme de votre formation yoga.

Qu’est-ce que le pranayama ?

Lorsqu’on tente de définir le terme prāṇāyāma, on se réfère d’abord à l’un des textes les plus célèbres de la philosophie du yoga : les yoga-sutras de Patanjali. Dans ce livre, qui constitue le premier texte connu entièrement consacré au yoga, le pranayama peut être résumé comme la maîtrise de techniques respiratoires, alternant souffle et rétention de souffle. Il y est également décrit comme le 4e des 8 membres du yoga, aux côtés du :

• 1er membre, les yamas (règles de vies sociales)
• 2e membre, les niyamas (règles de vies personnelles)
• 3e membre, les asanas (littéralement l’assise, aujourd’hui traduit par les postures)
• 5e membre, pratyahara (le retrait des sens)
• 6e membre, dharana (la concentration)
• 7e membre, dhyana (la méditation)
• 8e membre, le Samadhi (l’état de conscience pure)

Selon Patanjali, la pratique de ces techniques respiratoires, principalement portées dans le texte sur la rétention et l’allongement du souffle, est un chemin pour atteindre les étapes suivantes jusqu’au Samadhi.

Littéralement, on peut traduire le mot pranayama en sanskrit par « rétention du souffle de la respiration ». Toutefois, le terme lui-même recouvre des subtilités un peu plus complexes. Il fait référence, dans l’ouvrage de Patanjali, ainsi que dans son origine étymologique, à une discipline du souffle permise par la connaissance et la maîtrise du prāṇa. Celui-ci désigne l’énergie vitale et universelle qui circule en toute chose.

En effet, selon la philosophie du yoga, le souffle ou l’air, n’est qu’un investissement du prāṇa dans le corps. La maîtrise et la circulation de cette énergie subtile dans le corps seraient ainsi le but des pranayama. Selon les courants du yoga, c’est un objectif de ces techniques respiratoires plus ou moins présent.

Quels sont les effets du pranayama en yoga ?

Respirer est le premier geste primordial qui nous maintient en vie. Il a ainsi tendance à être exécuté comme un mouvement automatique (ce qui est bien pratique pour le quotidien). Pourtant, en respirant de façon plus ample et consciente, le pouvoir du souffle devient plus puissant.

Au-delà des considérations philosophiques et énergétiques que recouvre le terme pranayama à son origine, la respiration et le contrôle du souffle ont donc une importance centrale dans la pratique du yoga. Cela même lorsqu’elle est principalement posturale.

La respiration dans la pratique de yoga est essentielle pour :

• trouver du confort et de l’engagement dans les postures ;
• apaiser le mental et développer la concentration ;
• se (re) connecter à son corps et aux sensations internes.

Désormais, le terme pranayama désigne alors des exercices respiratoires spécifiques tels que kapalabhati, la respiration abdominale ou la respiration complète (appelée aussi respiration yogique). Les exercices de pranayama aident les pratiquants à mieux conscientiser et ressentir leur souffle, ce qu’ils pourront ainsi mettre en place pendant la réalisation des asanas également. Mais ils possèdent par ailleurs plusieurs bénéfices propres d’un point de vue physique et mental.

La qualité de notre respiration peut avoir des effets sur de nombreux systèmes de notre corps. Elle impacte notre système nerveux, en favorisant l’activation du système parasympathique qui gère la détente. Elle contribue à notre circulation sanguine, en apportant plus ou moins d’oxygène à nos globules rouges. Enfin, elle affecte aussi bien la régulation de nos émotions que notre digestion, en passant par la mobilité de notre cage thoracique et l’engagement de nos muscles profonds.

Les techniques respiratoires utilisées en yoga sont donc très puissantes. Elles possèdent d’ailleurs, comme certaines postures, des contre-indications et doivent être adaptées si nécessaire pour garantir une pratique sécuritaire et consciente.

Réaliser des exercices de pranayama prépare et accompagne notre corps, mais aussi notre mental, à ressentir pleinement les bienfaits de la pratique de yoga.

L’importance d’une formation yoga en pranayama

Pour toutes ces raisons, il semble difficile de faire l’impasse sur les pranayama dans une formation yoga. Cela vaut que vous décidiez de vous former pour enseigner le yoga ou seulement pour approfondir votre pratique personnelle. L’apprentissage des techniques de pranayama et de leurs effets et contre-indications est un pan important du programme d’une formation de yoga. Cela qu’il s’agisse d’une formation professorale de base de 200H ou avancée de 300 H.

Pour choisir votre formation de yoga, assurez-vous que le programme prévoit la réalisation régulière des techniques de pranayama (et éventuellement de kriyas, les techniques de purification) avant les asanas. De même, assurez-vous qu’une étude de la théorie qui sous-tend ces pratiques est également au programme.

Il s’agit d’abord de comprendre comment et pourquoi ces techniques respiratoires sont aussi puissantes (ainsi que pourquoi des exercices de purification sont réalisés par les yogis).

Il s’agit ensuite de pouvoir, comme pour les asanas, apprendre à effectuer et à guider ces exercices de pranayama en toute sécurité, pour vous et pour vos élèves.

Enfin, il nous semble important de combiner l’étude du pranayama avec celle de l’anatomie pour s’assurer de pratiquer ou de transmettre des consignes qui permettent de profiter pleinement des bienfaits apportés par ces techniques respiratoires. C’est, par exemple, le cas avec la respiration abdominale qui peut être expliquée avec des indications parfois contre-productives.

Chez ĀYU YOGA SCHOOL, la pratique des pranayama et de kriyas, associée aux asanas et à la méditation, ainsi que l’étude de la théorie de ces exercices respiratoires, sont un module entier de chacune de nos formations professorales. Vous pouvez également vouloir approfondir l’anatomie de la respiration et explorer ce sujet de manière plus spécifique avec notre formation en ligne dédiée. Découvrez les formations yoga sur le pranayama dans le format de votre choix.