L’alignement en yoga est une base importante de la pratique posturale. En effet, les profs de yoga guident la réalisation des asanas à l’aide d’indications d’alignement plus ou moins strictes. Pourtant, selon les styles de yoga (Ashtanga, Vinyasa, Hatha, Iyengar), ces principes d’alignements dans les postures peuvent varier. On constate aussi des différences de règles d’alignements en fonction du niveau de pratique, des contraintes physiques ou des blessures des élèves. Dans certains cas même, des indications d’alignement emblématiques de la pratique du yoga postural moderne sont désormais décriées. Elles s’avéreraient contre-productives si ce n’est infondées anatomiquement. Alors l’alignement en yoga est-il réellement indispensable ? Quel est son but ? Sa pratique doit-elle être stricte et unifiée ? On répond à toutes ces questions dans cet article. Préparez-vous à envoyer valser certaines croyances bien ancrées. 

Qu’est-ce que l’alignement en yoga ?

L’alignement en yoga consiste à comprendre le fondement et la mise en place des différentes postures pour les effectuer de façon sécuritaire et efficiente. Chaque asana vise en effet des sensations et bienfaits physiques spécifiques, en termes d’étirement, de contraction et d’activation plus ou moins subtile de plusieurs parties du corps. Avec l’alignement, il s’agit de définir plusieurs éléments indispensables à la réalisation de ces asanas, du point de vue de l’anatomie, de la physiologie du mouvement et des ressentis corporels visés. L’alignement en yoga contribue ainsi à s’assurer que la mise en place de la posture produit bien chez les élèves les sensations et bienfaits recherchés.

Cela consiste en un certain nombre d’instructions et de consignes que l’on peut entendre dans la grande majorité des cours de yoga postural. Elles découlent de la définition pour chaque asana de :

• son essence, ses bénéfices, les ressentis attendus ;
• les activations nécessaires dans certaines parties du corps et les actions anatomiques requises pour s’installer dans la posture et la maintenir ;
• les contraintes que peuvent rencontrer les élèves en raison de leur variation anatomique ou de blessures et douleurs potentielles.

Il s’agit en définitive de définir et transmettre l’intention du mouvement pour proposer une pratique posturale consciente, sécuritaire et génératrice d’une palette de sensations. 

Qu’est-ce que n’est pas l’alignement en yoga ?

À ce stade, vous réalisez peut-être que pour nous l’alignement n’est donc pas un ensemble de règles strictes et précises imposant par exemple : 

• un degré géométrique d’orientation des membres (le fameux pied à 45° en guerrier 1 ou les coudes à 90° en Chaturanga).
• Un empilement obligatoire de certaines articulations (le poncif du genou au-dessus de la cheville en fente).
• Des instructions de mouvement incohérentes avec le mécanisme physiologique qui se joue (comme éloigner les épaules des oreilles en levant les bras).
• Des consignes générant de la crainte ou sous-entendant que le corps est fragile (en témoigne l’usage encore trop fréquent du mot « dangereux » en cours).

L’alignement en yoga donne un cadre pour la pratique des asanas et permet de comprendre, puis transmettre, là où l’on souhaite amener le corps. Mais ce n’est pas un corpus de règles millimétrées et encore moins traditionnelles. Les variations anatomiques de chacun.e et les contraintes qui en découlent rendent inefficaces, voire contre-productives, certaines indications trop précises, comme l’orientation des mains dans la planche.

Par ailleurs, compte tenu de l’histoire du yoga depuis ses origines à nos jours, les alignements dits « traditionnels » ont eux-mêmes varié au fil des évolutions de la pratique jusqu’à notre yoga postural moderne.

Enfin, chez ĀYU YOGA SCHOOL, nous considérons que l’alignement est certes une base nécessaire pour une réalisation sécuritaire des postures. Mais il doit avant tout servir la recherche de sensations adaptées aux corps des élèves et non un quelconque enjeu esthétique.

L’importance de l’alignement pour mieux s’en émanciper

La façon de considérer l’alignement en yoga impacte donc le choix des consignes pour amener les élèves dans la posture. Elle va aussi agir sur les types d’ajustements proposés, manuels comme verbaux, pour aller au-delà de la simple mise en place et adapter la posture à la fois aux sensations recherchées et aux contraintes des pratiquant.e.s. 

Ainsi, Adho Mukha Svanasana (la posture du chien tête en bas) vise avant tout à allonger le dos et étirer les flancs. Les genoux peuvent donc être pliés si un manque de souplesse à l’arrière des jambes empêche de développer ces qualités dans le buste. 

L’alignement en yoga est nécessaire pour créer des repères facilitant la réalisation de postures et offrir un cadre sécuritaire pour le faire. C’est pour cela que l’étude des alignements reste un pilier central de nos programmes de formation de prof de yoga. Cela permet de comprendre comment amener les élèves à développer leur conscience corporelle et les sensations physiques internes dans les postures. 

Mais le travail d’alignement et de consignes associées ne peut faire l’économie de la compréhension de l’anatomie et de la physiologie du mouvement. À cela s’ajoute la nécessité de savoir comment appréhender la variété des corps des élèves et les contraintes anatomiques auxquelles ils sont confrontés ! 

Plusieurs principes d’alignement proposés en cours collectifs de yoga aujourd’hui et enseignés en formation sont en fait des règles supposées convenir au plus grand nombre. Mais ce qui peut être valable pour certains corps ne le sera peut-être pas pour une autre majorité d’élèves présent.e.s.

L’alignement est un cadre qui requiert en réalité de comprendre tout autant l’essence des postures que le fonctionnement anatomique du corps des élèves pour pouvoir adapter ce cadre. Encore faut-il savoir lire le corps des élèves et comprendre ce que cela peut signifier en termes d’adaptations des alignements proposés. Si vous souhaitez faire de l’alignement en yoga une base sécuritaire, mais flexible, un outil concret pour adapter réellement les postures aux variétés des corps présents dans vos cours, découvrez notre formation 40H en anatomie appliquée au yoga.