Bien que très populaires, les accessoires de yoga restent encore parfois relégués au second plan par les élèves (et par certain.e.s profs) dans les cours. Pourtant, ils jouent un rôle fondamental dans l’adaptation et l’enrichissement des postures. Pourquoi sont-ils si peu utilisés, alors qu’ils peuvent littéralement révolutionner votre pratique ? On vous présente dans cet article l’histoire des accessoires de yoga et les raisons de leur faible utilisation en cours. On vous livre également comment ils peuvent devenir des alliés puissants pour les pratiquant.e.s, débutant.e.s comme avancé.e.s.

De quand datent les accessoires de yoga ?

Les accessoires de yoga sont aujourd’hui très connus. On trouve de nombreuses boutiques spécialisées en ligne et même les grands magasins de sport généralistes les commercialisent. L’usage de ces briques, sangles ou couvertures a été popularisée par B.K.S. Iyengar dans les années 1960, même si leur utilisation semble être plus ancienne et remonterait aux pratiques d’austérité réalisées par les yogis dès le début de notre ère.

C’est un des pionniers du yoga postural moderne diffusé ensuite largement en Occident. Il est le fondateur d’un style de yoga éponyme, le yoga Iyengar, qui met l’accent sur la recherche d’un alignement précis du corps dans les postures, en utilisant un maximum d’accessoires.

Car Iyengar constate dans son enseignement que personne n’a la même flexibilité ou capacité physique. Il introduit donc les accessoires pour rendre son yoga plus accessible et aider chaque corps à viser l’alignement recherché. Il s’est inspiré de divers objets du quotidien pour créer des outils de pratique adaptés, tout en conservant l’intégrité des postures. Il définissait lui-même les accessoires de yoga comme « tout objet qui permet d’étirer, de renforcer, de relâcher ou d’améliorer l’alignement du corps ». 

Les accessoires de yoga les plus courants

• Les blocs de yoga sont utilisés pour soutenir le corps dans des postures complexes, compenser certaines proportions du corps ou ajuster l’alignement recherché dans les postures. À l’origine, Iyengar se servait de briques de bois. Les blocs modernes en mousse ou en liège sont apparus, plus tard, dans les années 1980.

• Les sangles sont inspirées des ceintures de judo. Elles aident à prolonger la portée des bras et des jambes. Elles ont été introduites dans les années 1970, toujours par Iyengar, pour permettre aux élèves de maintenir certaines postures sans forcer.

• Traditionnellement en coton épais, les couvertures sont utilisées pour protéger les articulations et apporter du confort dans les postures assises ou allongées. Pliées ou roulées, elles contribuent aussi à surélever certaines parties du corps.

• Les bolsters sont de grands coussins cylindriques, généralement remplis d’épeautre. Ils sont apparus pour soutenir le corps, notamment dans les postures de relaxation. On les retrouve en yin yoga et en yoga restauratif.

• Adaptées depuis des chaises classiques, les chaises de yoga permettent de travailler l’alignement et d’approfondir certaines postures. Elles sont aussi nées sous l’influence de B.K.S. Iyengar dans les années 1980 et sont toujours très présentes en yoga Iyengar. Elles ont par ailleurs contribué à l’émergence d’un style de yoga à part entière, le yoga sur chaise. Il est plus accessible notamment aux personnes âgées ainsi qu’à celles souffrant d’un handicap physique ou d’une mobilité extrêmement réduite. 

Pourquoi les accessoires sont-ils encore peu utilisés en cours de yoga ?

Bien que les accessoires soient présents dans de nombreux cours, leur usage reste minimisé, parfois encore dévalorisé. Cela s’explique par plusieurs facteurs.

D’abord, ils sont encore trop souvent présentés comme des solutions de secours. Des phrases telles que « si vous n’arrivez pas à faire cette posture, prenez un bloc » insinuent que leur utilisation est réservée aux débutant.e.s ou à celles/ceux qui manquent de souplesse. Cette approche crée un sentiment de dépendance ou de faiblesse, alors que les accessoires pourraient être perçus comme des outils d’exploration et d’amélioration.

Même si les principes du yoga moderne prônent, normalement, l’écoute de soi, l’absence de compétition et la non-performance, l’égo des élèves (et parfois des professeur.e.s) peut entrer en jeu. Ne pas employer d’accessoires est encore perçu comme un signe de force ou de maîtrise. Beaucoup préfèrent s’abstenir, par peur de paraître « moins capables » que les autres.

Enfin, l’utilisation des accessoires en cours de yoga dépend beaucoup de la manière dont elle est amenée par les profs eux/elles-mêmes. La démonstration du/de la prof en cours va considérablement contribuer ou pas à l’usage d’accessoires. Si les enseignant.e.s eux/elles-mêmes ne manipulent pas les accessoires dans leurs démonstrations, les élèves, qui reproduisent ce qu’ils/elles voient, se disent qu’ils/elles n’ont pas besoin d’accessoires, elles/eux non plus.

Comment les accessoires peuvent révolutionner votre pratique ?

Les accessoires de yoga ne sont pas seulement des outils de soutien, encore moins des béquilles. Ils peuvent véritablement transformer et enrichir votre pratique. Tout d’abord, ils permettent d’adapter la pratique aux contraintes anatomiques de chacun.e.

Chaque corps est unique et les accessoires offrent la possibilité d’adapter les postures à son corps sans compromettre les sensations recherchées. Par exemple, un bloc sous la main dans la posture de l’angle étiré (utthita parsvakonasana) peut être indispensable pour des raisons très simples de proportion et de longueur du bras vs celle du tibia ! 

Par ailleurs, les accessoires ne sont pas seulement utiles pour « compenser » une limitation anatomique. Ils permettent d’explorer en profondeur les sensations visées dans les postures. En offrant du soutien là où le corps en a besoin, les accessoires permettent de libérer de l’espace pour éviter les compensations et améliorer ainsi l’ouverture dans des postures. C’est le cas par exemple dans la posture de gomukasana, la tête de vache, en surélevant le bassin avec un bloc ou une couverture. 

Ils peuvent aussi permettre d’intensifier certains ressentis en ajoutant de la résistance ou d’offrir une plus grande amplitude de mouvements. C’est le cas lorsqu’on surélève les mains sur des blocs dans la posture de anahatasana, le cœur fondant, par exemple. Ainsi, même les pratiquant.e.s expérimenté.e.s y trouvent des avantages, car cela fait travailler la conscience corporelle sous un nouvel angle. De plus, en changeant la dynamique des postures avec les accessoires, vous évitez la monotonie dans votre pratique et permettez à votre corps d’explorer de nouvelles gammes de mouvements, améliorant ainsi votre force comme votre souplesse.

Les accessoires de yoga, loin d’être des béquilles, sont des outils puissants pour approfondir votre pratique. En les utilisant intelligemment, ils aident à adapter les postures à vos besoins, mais aussi à aller plus loin dans l’exploration corporelle, que vous soyez débutant.e ou avancé.e. Parfois, ce qui manque aux profs de yoga pour les amener de façon pertinente et enrichissante dans leurs cours, c’est une meilleure compréhension de ce qui se joue dans les postures d’un point de vue anatomique. Alors si vous voulez découvrir comment optimiser l’utilisation des accessoires dans votre pratique ou votre enseignement, rendez-vous sur notre formation d’anatomie appliquée au yoga en ligne.